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Les centaures de la mer.

Oostduinkerke : dernier bastion d’une tradition

Par cette belle journée du 19 juin 2000, Eddy D’Hulster, officier de marine en retraite harnache son cheval et se hâte de rejoindre la plage. En effet, le temps presse car notre homme travaille en fonction des marées.

A peine arrivé en bord de mer, il déleste son cheval de la lourde carriole contenant son matériel de pêche. Il peut dès lors fixer les deux paniers en osier sur l’encolure du cheval, étirer les filets et enfiler son éternel ciré jaune.

Cette scène pittoresque du folklore belge se déroule dans la petite cité en bord de Manche d’Oostduinkerke. Elle reste à ce jour, le seul et l’unique endroit au monde où la pêche à la crevette à cheval est encore pratiquée.

Dans le passé, cette vieille tradition de pêche était répandue sur toutes les côtes de la mer du nord (de la France au Pays-Bas en passant par l’Angleterre).

Autrefois pratiquée avec des mules, ce sont aujourd’hui de robustes chevaux de labour qui prennent leur place.

A ce jour, Eddy D’Hulster et ses quatre autres compagnons sont les derniers cavaliers pêcheurs encore en activité à travers le monde.

Y aura-t-il une relève ?

Ils représentent non seulement le respect d’une tradition de pêche ancestrale mais aussi la volonté inaliénable d’une population de préserver une partie de sa culture.

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